“汉阳造”是民国时期仿制德国M1888步枪设计制造的步枪，是“汉造七九步枪”的简称，“七九”指的是步枪口径7.92毫米。德国M1888步枪在其国内制造时间不到10年，我国仿制的“汉阳造”步枪使用了50多年，是中国大批量制造的最早无烟火药小口径步枪（之前的口径都是10毫米以上），也是1949年之前中国生产量最大的步枪型号，总量达120多万支。

1891年清末洋务派首领张之洞在汉阳操办成湖北枪炮厂，1893年开始仿造生产德国M1888步枪。1894年6月生产起步阶段，枪炮厂遭到一场大火，1895年5月重建复工，到1896年底造出1300支，到1901年共产出22500支。1902年达到了日产50支的生产能力。1937年抗日战争爆发，汉阳兵工厂的造枪厂迁到重庆，迁渝后改名21厂，抗日战争结束前汉阳厂和21厂共造出108万支。

在50多年的仿造过程中，中国技术人员不断进行材料和工艺的改进，修改产品设计，提高质量。1904年以前仿制的汉阳造步枪有枪管套，枪托上有清军六角星印记。当时中国没有“精钢”，因此去掉了M1888步枪的枪套筒改为上护木，枪管外径由13.4毫米加粗到14.8毫米。1910年，将直立式框形表尺（分划5-20）改成德M1898步枪上的弧形表尺（分划1-20）。1913年，刺刀座由头箍的侧面改到枪口正下方。1930年，对节套、枪机、刺刀的热处理工艺革新成渗碳淬火一次完成。经过战场考验，汉造七九步枪质量超过了原枪，代表了汉阳厂兵工人的“仿中创”，体现了不断提高质量的工匠精神，与中华民族的创新精神密不可分。

在武汉“辛亥武昌起义工程营发难处”纪念碑上、在江西八一南昌起义纪念塔上、在北京人民英雄纪念碑上都有汉阳造步枪的石雕像。汉阳造步枪还伴随着中国革命发展历史，是中国现代革命历史进程的见证者，也是红军、八路军和解放军最忠实的战友，它与八一军旗同辉，共同见证了中国革命军队和人民武装的成长。仿制的汉阳造步枪在中国人民心中是中国兵工制造的第一号，成为中国兵器文化的印记。