蒸汽机车以蒸汽为原动力，而内燃机车则以内燃机为原动力。与蒸汽机车相比，内燃机车有以下几个优势：第一，内燃机车的热效率更高，一般可以提高20%~30%：第二，内燃机车加足一次燃料后，持续工作时间长，机车利用效率高，特别适用于在缺水或水质不良地区运行，便于多机牵引，乘务员的劳动条件较好。正因为内燃机车的优势，发展内燃机车成为了新的方向。

  1958年，大连机车车辆厂仿照苏联T3型电传动内燃机车成功试制出中国第一台自己制造的内燃机车——“巨龙”号电传动内燃机车，设计时速100千米。这种机车后来经过改进设计定型，命名为“东风”型，后批量生产。

资料来源：近现代中国人生活图典 交通卷 1