铸造在我国古代的金属加工工艺中占有突出地位。最初的铸造技术是使用石范，由于石料不易加工，又不耐高温，其后创造了泥范铸造和失蜡铸造两大传统铸造工艺。

1、泥范铸造

  在近代砂型铸造之前的三千多年时间里，泥范铸造一直是最主要的铸造方法之一。泥范铸造的工艺一是制模；二是翻外范；三是制内范；四是合范；五是浇铸。古人在制作复杂造型的青铜器时，还采用了分铸法，即将复杂的器物分为若干简单的部件，大型部件化为小型部件分别铸造，最后压铸成一体。我国在商代早期就有了泥范铸造，商代中期已达到极高的范铸工艺技巧。司母戊方鼎、四羊方尊、[弓鱼]^①伯簋、方卣等旷世奇珍都是用这种方法铸造成功的。如西周的[弓鱼]伯簋的铸造共用了36块泥范(包括8块活块范)和5块泥芯，经6次浇铸(包括铸接)而成。

2、失蜡铸造  (又称熔模铸造)

  失蜡铸造是以蜡型制模型，然后在模上多次涂挂泥浆，待泥干后加热铸型，蜡便熔化并流出而成型。失蜡法不存在块范法的分型问题，可以一次铸成形状相当复杂、纹饰特别细致的器物。我国失蜡法至迟起源于春秋时期，河南淅川下寺出土的春秋时代铜禁是迄今得到的最早的失蜡法铸件；战国时期的曾候乙尊盘，其沿口透空附饰由细小的铜梗组成，重重叠叠，玲珑剔透，如丝瓜络子，即使用现代工艺铸造，也极为困难，可见当时失蜡铸造技术的出神入化、巧夺天工。

  中国传统的失蜡铸造技术，对世界的冶金发展有很大影响。现代的熔模精密铸造就是从传统的失蜡法发展而来，虽然其所用蜡料、制膜、造型材料、工艺方法等方面，随着时代的进步，都有很大不同，但工艺原理是一致的。20世纪40年代美国工程师奥斯汀创立以他名字命名的现代熔模铸造技术时，曾从中国云南、贵州等地得到启发。1955年奥斯汀提出首创失蜡法发明专利的申请，日本学者鹿取一男以中国和日本历史早已有使用失蜡法的事实表示异议，最后鹿取一男胜诉。

中国机械史·图志卷